Родина ондатры — Северная Америка. Завезена в Западную Европу в 1905 г. Первую партию ондатр в СССР завезли в 1928 г. В Беловежской пуще этот зверек появился впервые в 1950 г. Очевидно, пришел со стороны Польши.
Ондатра — довольно крупный грызун, длина его тела доходит до 36 см и вес до 1,5 кг.
Ведет полуводный образ жизни, хорошо плавает и ныряет. Селится по берегам рек, каналов, озер. Предпочитает мелководные водоемы с извилистыми берегами и богатой войной и прибрежной растительностью. Питается тростником, рогозом, хвощом, камышом, осокой и другими водными и прибрежными растениями; весной поедает молодые стебли и листья, летом и осенью — прикорневые части и корневища. Из животной пищи особенно много ест моллюсков-беззубок.
Увидеть ондатру можно на третьем экспозиционном уровне музея, зал «Охранные территории».
