Птица размером со скворца, очень красивая – красноватый хохол на голове, дымчатое оперение, крылья украшены узкой жёлтой каймой и ярко-красными пятнышками, а хвост с жёлтой полосой. Свиристели прилетают в Беларусь только на зимовку. Стайки этих птиц (чаще до 15 особей) можно встретить уже в октябре даже в центре города во время кормления на рябине.
Своё присутствие птицы выдают нежными высокими позывками «свирри-цирр», определившими русское название вида. А вот белорусское название этой птицы - амялушка, - обязано её пристрастием к ягодам омелы.
Прожорливость свиристелей необычайна. Они не умеют расщиплять ягоды и быстрым движением глотают их целиком, одну за другой, обрывая с ветвей. Нередко в местах кормежки они соседствуют со снегирями и тогда наблюдения за этими чудесными видами зимних птиц превращается в увлекательное занятие. Недаром один из лучших знатоков русской природы — профессор Кайгородов Д.Н. говорил: «Ничто так не изощряет, не утончает наблюдательности, как наблюдение птиц. Изощряет зрение, развивает и утончает слух».
